MAYA ANGELOU
Amerikalı şair, yazar, şarkıcı, aktris ve sivil haklar aktivisti Maya Angelou (Marguerite Annie Johnson) 4 Nisan 1928’de Missouri, St. Louis’de doğdu. Sekiz yaşındaki Angelou annesinin erkek arkadaşının tecavüzüne uğramış, sadece bir gün hapiste kalan suçlu birkaç gün sonra öldürüldüğünde olayın şokuyla çocuk beş yıl konuşamamıştır. Angelou okula başladığında bir öğretmeninin gayretiyle tekrar konuşmaya başlar. 15 yaşına bastığında California, Oackland’a taşınmış olan annesinin yanına gider ve İkinci Dünya Savaşı döneminde California Labor School’da bulunur. Conference of Minority Transportation Officials tarafından verilen yaşam boyu başarı ödülünü alır.
1950’lerden sonra modern dans ve koreografi ile ilgilenmiş, 1954’den sonraki dönemde de San Francisco kulüplerinde kalipso müziği eşliğinde şarkı söyleyip dans etmiştir. Profesyonel adının Maya Angelou olarak değiştirilmesi de bu döneme rastlar. 1954 ve 1955 yıllarında Porgy and Bess operası için Avrupa’da bulunur ve bu vesileyle birçok yabancı dilde yeterlilik kazanır. Calypso’nun kazandığı popülerlik üzerine ilk albümü olan Miss Calypso’yu çıkardı. 1959’da Harlem Writers Guild’e katılarak orada bir çok Afro-Amerikan yazarın edebi faaliyetlerine iştirak etmiş, 1960’ta da sivil haklar lideri Martin Luther King Jr.’la tanışmıştır. Bu yıllarda Fidel Castro yanlısı ve ırkçılık karşıtı faaliyetlere de başlamıştır. İnsan hakları ve ırkçılık karşıtı faaliyetler için 1961-69 yıllarında Afrika’da çeşitli faaliyetler ve görevlerde bulunmuştur. 1960’da Accra’da bulunan Malcolm X ile tanışıp yakın arkadaş olmuş,1950’de Paris’te tanıştığı James Baldwin’den de kardeşim diye bahsetmiştir. Angelou’nun İsveç’te çekilen filmi Georgia, senaryosunu siyah bir kadının yazdığı ilk sinema ürünüydü. Şarkı ve film müziği bestecisi olarak çalışmış, makaleler, kısa öyküler, TV oyunları, belgeseller, otobiyografiler ve şiirler yazmış, oyunlar sahnelemiştir. Çeşitli üniversiteler ve kolejlerde profesör olarak görev yapmış, felsefe, etik, teoloji, bilim, tiyatro ve yazın gibi kendisinin ilgi alanlarını yansıtan konularda dersler vermiştir. 1993’te Bill Clinton’un Başkanlık Töreni’nde okuduğu On the Pulse of Morning isimli şiirinin kaydı 1995’te Grammy Ödülü’nü almıştır. Yaşamı boyunca düzinelerce ödül ve 30’un üzerinde onursal doktora almıştır. 28 Mayıs 2014’te Kuzey Karolina, Winston-Salem’de ölmüştür.
Angelou’nun en tanınmış eserleri kendisi tarafından yazılan yedi otobiyografisidir. Aynı zamanda tanınmış ve başarılı bir şair olup, defne taçlı siyah kadın şair olarak kabul edilen Angelou’nun şiirleri Afro-Amerikalılar’ın Milli İlahisi olarak adlandırılmaktadır. Türkçe’ye çevrilen eserleri: Bir Kadının Yüreği (Otobiyografi), Benim Adımla Toplanın (Otobiyografi), Kafesteki Kuşun Şarkısı (Şiir), Kafesteki Kuş Neden Şakır, Bilirim (Otobiyografi), Annem ve Ben (Otobiyografi).
KAFASINA GÖRE DERGİ – 39.SAYI – AKLA İLK GELENLER